最早源于于自然科学领域，后逐渐用于气象学、数学、进化生物学、政治学和经济学等学科。又称聚合。出现在大众传播领域源于20世纪70年代计算机和网络的发展，1977年，法布尔和巴兰发表了《计算机和通讯系统的聚合》一文。
